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Airs de gille : il y en a 26.

Apertintaille : (masc.) ceinture de laine (rouge et or) cousue sur de la toile de jute et comportant des cloches de cuivre. Elle est portée par les gilles.

Barrette: (fém.) bonnet de coton blanc recouvrant complètement les cheveux du gille.
Elle permet aussi de rendre moins pénible le port du chapeau.

Batterie : ensemble 6 joueurs de tambour et d'1 grosse caisse (accompagnés de cuivres depuis le début des cortèges de l'après-midi jusque approximativement 23 :00)

bourré: remplir de paille la blouse du gille afin de lui façonner deux bosses (l'une devant, l'autre derrière). Le rôle du « bourreur » est généralement dévolu aux hommes ne faisant pas le carnaval, mais il n'est pas rare de voir des femmes « bourrer » leurs gilles.

chapeau de gille: constitué de plumes d'autruche et d'une « buse » de carton enveloppée d'une toile parsemée sur le devant de fleurs blanches, d'épis d'avoine, de blés dorés et d'étoiles. Il est porté lors du cortège du mardi après-midi (sauf s'il pleut, s'il neige ou vente trop fort), jusqu'à la tombée du soir. Entre 240 à 290 petites plumes sont montées sur une armature métallique afin de ne plus constituer que 8 à 12 grandes plumes de l m 50 (blanches ou colorées sur le bas), qui retombent en panache. Poids approximatif : 3 kilos. Le gille ne le possède pas en bien propre mais peut le louer avec son costume chez le louageur. Ce dernier le louera approximativement entre 100 et 200 € mais celui-ci lui coûte jusque 20 fois plus.

Collerette (ou pèlerine): constituée de rubans plissés, on l'attache autour du cou du gille,
par-dessus les bosses. Ses bords sont ornés de franches dorées ou de dentelles.

Louageur: personne spécialisée dans la confection et la location du chapeau et du costume
de gille. Il faut savoir que le gille ne possède pas son costume: il le loue. Nouveau chaque année, son coût pour le gille est d'approximativement 100 € (sans chapeau).

Masque de gille: il fait de toile recouverte de cire. Des lunettes vertes, des moustaches à
la Napoléon III et une barbiche le décorent. Il n'est porté que le mardi matin, pour se rendre à l'Hôtel de Ville. Fabriqué par un artisan binchois, la ville en a déposé le modèle auprès de l'Office Européen des Brevets et en a l'exclusivité: il ne peut en conséquence être porté qu'à Binche et n'est vendu qu'aux gilles par le biais de leur société.

Mouchoir de cou: carré plié de coton blanc, passant en-dessous du cou et lié au-dessus de la tête. Il maintient la barrette.

Paysan: autre personnage du Mardi gras. Vêtu d'un sarrau bleu, d'un petit chapeau orné d'une petite plume d'autruche et de longs rubans blancs, il porte une besace remplie d'oranges. Seuls les étudiants du Collège Notre-Dame de Bon Secours de Binche peuvent le faire (exclusivement réservé aux garçons jusque 18 ans).

ramon: jadis simple balai, le ramon actuel est formé d'un faisceau de baguettes de saule séchées et assemblées avec des ligaments de rotin. Le gille ne le porte que le mardi matin et lors des «Soumonces en batteries». Longueur: +/-25 cm.

Répétitions de batteries : manifestations ayant lieu les deux dimanche précédent les Soumonces (soit 5e et 6e semaines précédent le carnaval) où les sociétés auditionnent leur batterie dans leur local respectif. De nos jours, ces répétitions sont suivies de sorties en ville.

Sociétés carnavalesques : ce sont des associations qui s'occupent pour leurs membres (les gilles) de recruter une « batterie » (6 tambours et 1 grosse caisse) et des musiciens (ensemble de cuivres). La « société » est également chargée d'organiser toute la logistique liée au « ramassage » des gilles et les différentes activités qui permettront de récolter des fonds pour alléger la cotisation de ses membres (servant à payer la rétribution des musiciens). En effet, la participation au carnaval pour un gille et sa famille représente un certain budget : cotisations à la société, location du costume du Mardi
gras et achat de celui du Dimanche gras...et les frais satellites comme le champagne, les
consommations... Pour ce faire, chaque société organise également une « cagnotte ».
Les sociétés sont au total 14. Les sociétés de gilles sont au nombre de 11 (dont une exclusivement d'enfants : les petits gilles). Il y a également une société de paysans et deux de fantaisies (Pierrots et Arlequins).

Soumonces: manifestations se déroulant les quatre dimanches précédents le carnaval. Elles sont de deux types: les « Soumonces en batterie » (les deux premiers dimanches) : dès dix-sept heures, les sociétés sortent au rythme des tambours et grosses caisses dans le cœur de la cité; et les «Soumonces en musique» (les deux dimanches suivant) où un orchestre de cuivres vient se joindre aux batteries. Les participants portent alors le costume du Dimanche gras de l'année précédente. Ajoutons que les sociétés, réparties en deux groupes, ne sortent qu'une semaine sur deux. Les quatre
dimanche de Soumonces sont précédés par deux dimanche de « répétition de batterie ».

        

Le folklore nivellois peut s'enorgueillir d'avoir eu, plus tôt qu'aucune autre ville des anciens Pays-Bas, un géant processionnel humain.Son existence est prouvée dès avant 1367 et sans doute existait-il plus tôt.
Le géant nivellois s'est appelé successivement Goliath, Gholiath, Golyas, Golias. Le nom primitif de Goliath, attesté en 1457, prit assez tôt la forme de Golias relevée dès 1515 jusqu'en 1574, c'est-à-dire jusqu'au moment où les troubles politiques et religieux suspendirent momentanément beaucoup de solennités et coutumes communales. Lorsque le géant revit le jour en 1584, on l'appela l'Agayon et l'Argayon pour la première fois en 1500.
L'ancienneté d'âge de l'Argayon contraste avec la tardivité de son mariage. Le géant nivellois qui suffisait seul à son bonheur et au plaisir du peuple, ne reçut une épouse qu'en 1645 : L'Agayonne. Le mariage fut heureux et, plus tard, un fils naquit : le Lolô, à la physionomie pouparde et portant au cou sa légendaire tétine.
Comme beaucoup d'institutions vénérables, les géants de Nivelles n'échappèrent pas à la volonté réformatrice de Joseph II. Le 10 mai 1786, il défendit aux géants d'accompagner la procession, et le 26 mai de la même année, il les fit vendre à l'encan. La vente produisit 123 florins 2 sous.
L'Argayon, sa femme, son fils et le cheval-Godet reparurent aux fêtes nationales de 1806. On trouve trace d'une autre sortie en 1854 ; sortie néfaste d'ailleurs, au cours de laquelle le géant fit une chute dans la Thines. Cette mésaventure lui valut de rester enfermé jusqu'en 1878. Après 1878, nouvelle claustration jusqu'en 1888. Le 13 juillet 1890, ils assistent, habillés de neuf, à un grand cortège organisé à Bruxelles, à l'occasion du 25ème anniversaire de l'avènement du roi Léopold II. C'est au cours de ce cortège que l'Argayonne, en pleine rue, perdit la tête.
Nos géants ne rentrèrent à Nivelles que le 12 octobre mais leur retour fit l'objet d'une réception triomphale. On les vit aussi à Lille en 1892 et, après la première guerre mondiale, à Bruxelles, lors de l'Exposition Universelle de 1935.
L'aigle, la licorne, le lion, le dragon et le chameau avaient également été vendus en 1786. On envisagea de les reconstruire en 1889, puis en 1912. Finalement, seuls le lion, le dragon et le chameau furent reconstitués en 1926, soit 140 ans après leur disparition.
Les géants nivellois et leur ménagerie furent, eux aussi, victimes des bombardements allemands de mai 1940 et détruits.
Restaurés après la guerre d'après des croquis de Paul Collet datant de 1929, l'Argayon, l'Argayonne, le Lolô et le cheval-Godet firent leur première sortie à Nivelles le 21 mai 1950.
La reconstitution de la ménagerie fut assumée par l'Office du Tourisme. Le premier animal, la licorne, a pu sortir le 28 février 1982 ; le chameau a fait sa réapparition en 1983 et l'aigle en 1984. Suivirent enfin le dragon et le lion. Enfin le Cheval Bayard a pu renaître, après 400 ans, le 28 septembre 2001.
Notons que les géants nivellois ont beaucoup voyagé après la deuxième guerre mondiale. Retenons surtout que l'Argayonne a affectué en 1978 un long déplacement à Birmingham (Alabama, États-Unis) où, avec le géant d'Ypres, elle représentait les géants de Belgique à l'occasion d'une semaine belge organisée du 13 au 25 avril.
Aujourd'hui, l'Argayon, l'Argayonne, le Lolô, le cheval-Godet avec leur ménagerie, ne manquent jamais une occasion pour s'associer à la joie populaire, ne fut-ce qu'en faisant le tour de la Grand-Place. Et c'est avec plaisir que petits et grands contemplent leur silhouette chaque fois qu'ils participent à un cortège ou président à quelque joyeuse manifestation.

 

http://www.tourisme-nivelles.be/les_geants.htm